恥感文化和島國根性

很多朋友佩服日本人在今次地震災難後表現異常的鎮靜、有秩序；認為是有質素的表現。鎮靜、有秩序，說得一點都不假。君不見我國群眾人流一多，無論是世博盛事，或黑雨颱風，盡皆出現仿災難性慌亂現象，秩序全無，排隊欠奉，自我檢點，整潔清場更屬夢話。

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但日本人這種素質是有原因的。歷史學家黃仁宇認為，地理條件和歷史的發展極有關係。日本是一個四面環海的島國，早於二十世紀初便有學者，以「島國根性」來形容日本人。所謂「島國根性」，主要是指他們固步自封，服從集團和安於天命的民族性。其中安於天命是因為日本四面環海，每逢遇上地震、海嘯、颱風或火山爆發等災難時，沒有逃生出路所致。諷刺的是，日本又同時處於地震帶、地震災害經常發生。這些地理因素，令日本人培養出一種敬畏自然、順應天命的性格。日本人從小學習如何應付地震，以什麼樣的心態來面對天災人禍，如何培養憂患意識等等。

美國人類學者Ruth Benedict在 The Chrysanthemum and the Sword中認為日本人具有「恥感文化」。「恥感文化」是指以外在個別狀況為參照基準，强調自我調整、自我控制的一種文化。這種心態基於日本人重視別人看自己的眼光，加上日本的島國屬性是强調日本人的自尊心極强，一旦發現自己沒有身邊的人出色，就會倍感恥辱。因為日本人是“為別人的看法”而活，他們不允許自己的民族被看扁，自己被別人看扁。所以就算危難關頭，都要「為別人的看法而做好自己」，絕不能給人作抨擊的笑柄。

無論是「恥感文化」或「島國根性」，這些日本的民族性和文化特質；難說上好與壞，對與錯。